Taille des particules collectées

Du point de vue du procédé, juste après leur synthèse (en voie sèche ou voie humide), les particules primaires vont se lier entre elles d’autant plus fortement que leur concentration est importante. En suspension liquide des agents anticoagulants peuvent limiter le phénomène mais en voie sèche l’accumulation de matière génère des agrégats et agglomérats qui peuvent atteindre plusieurs microns (soit 100 à 1000 fois plus gros que les particules primaires).

Il est ainsi important de noter qu’une poudre 100% constituée de nanoparticules peut en réalité ne contenir qu’une très faible proportion de particules isolées de taille inférieure à 100 nm.

Lorsque le procédé émet des nanoparticules directement dans l’air, le phénomène est identique, les particules vont se lier entre elle d’autant plus fortement que leur concentration est importante. En général les concentrations sont telles que la taille ne dépasse pas 500 nm mais pour certaines utilisations extrêmes (type fumée très dense, par exemple issue de soudage) l’agrégation et l’agglomération peut monter en taille jusqu’à plusieurs micromètres.

C’est pour cela qu’il est nécessaire de prélever suivant la fraction alvéolaire qui correspond aux tailles de particules pénétrant jusqu’aux alvéoles pulmonaires (principalement en dessous de 4 micromètres et au maximum une dizaine de micromètres).

Les cassettes PARTICLEVER ont été spécifiquement développées pour permettre de tels prélèvements.